Gereja Katolik di Cina telah menahbiskan uskup lain setelah rekomendasi Vatikan di sahkan oleh Beijing. Pastor Stephen Xu Hongwei, 44 ditahbiskan sebagai uskup pembantu keuskupan Hanzhong di Shaanxi, bagian Utara negara itu pada tanggal 28 Agustus, hanya dua hari setelah penahbisan Mgr. Joseph Yao Shun, Uskup keuskupan Jining di Mongolia Dalam yang pertama pasca kesepakatan China-Vatikan tahun 2018 tentang pengangkatan Uskup.
Uskup Xu disetujui sebagai calon uskup oleh Vatikan pada 11 April, namun seperti halnya UskupYao sebelum dia, harus menunggu beberapa bulan untuk di sahkan oleh pemerintah.Ketua Konferensi Waligereja Gereja Cina (BCCCC), Mgr Joseph Ma Yinglin, uskup keuskupan Kunming, memimpin upacara itu dan berkonselebrasi dengan Mgr Hanzhong Aloysius Yu Runshen, uskup Hanzhong, Mgr John Baptist Yang Xiaoting, uskup Yan’an (Yulin), Mgr Anthony Dang Mingyan, uskup Xi’an, Mgr Martin Wu Qinjing, uskup Zhouzhi, Mgr Joseph Han Yingjin, uskup Sanyuan, Uskup Coadjutor John Baptist Wang Xiaoxun dari Ankang dan Mgr Tong Changping, uskup Weinan. Sekitar 500 orang menghadiri Misa di Katedral St. Michael di kota Hanzhong.
Seorang imam setempat,yang meminta untuk tidak disebutkan namanya, mengatakan kepada ucanews.com bahwa upacara pentahbisan itu dijaga ketat aparat keamanan daripada petahbisan Uskup Yao. “Semua peserta harus mendaftarkan diri dan beberapa dari mereka tidak diizinkan membawa kamera atau mengambil video,” katanya. Seorang umat mengatakan kepada ucanews.com bahwa imam diosesan yang masih tidak diakui oleh pemerintah tidak diizinkan menghadiri upacara itu.
Uskup Xu layak menerima persetujuan dari BCCCC, katanya, seraya menambahkan “setelah verifikasi dan pemilihan yang sah, kami memberikan persetujuan resmi kami sekarang. Kandidat ini disetujui oleh paus.” Namun, setelah penandatanganan kesepakatan Cina-Vatikan, kalimat “Kandidat ini disetujui oleh Paus” adalah tambahan baru, sementara kalimat lain dihilangkan dari versi lama.
Upacara pentahbisan diadakan dalam waktu tiga bulan sejak penunjukan disetujui oleh BCCCC, sesuai dengan kebiasaan Gereja, dan “begitu dia ditahbiskan, dia menjadi penerus resmi para rasul dan anggota Konferensi Waligereja Cina.”
Uskup Xu lahir pada 16 Januari 1975 di Shaanxi. Dia belajar di seminari Xi’an tahun 1996 dan ditahbiskan sebagai imam di Hanzhong tahun 2002. Dia lulus dengan gelar master dalam bidang teologi pastoral di Roma tahun 2008 dan melayani di Keuskupan Vancouver di Kanada hingga 2010.
Keuskupan Hanzhong memiliki 27 imam, delapan suster, dan seorang seminaris yang melayani hampir 20.000 umat Katolik, yang tersebar di 21 paroki.
